Hay muchos eventos registrados donde la intuición previno catástrofes y casos de recuperaciones impresionantes cuando los doctores siguieron sus instintos. Sin embargo, la ciencia ha ridiculizado históricamente el concepto de la intuición, poniéndola en la misma caja que la parapsicología, la frenología y otras prácticas "pseudocientíficas".

A través del análisis de un amplio rango de material de investigación examinando el fenómeno, los investigadores concluyeron que la intuición se basa en que el cerebro aprovecha experiencias pasadas y pistas externas para tomar una decisión, que ocurre tan rápido que la reacción se produce en un nivel no consciente. Todo de lo que somos conscientes es un sentimiento general de que algo está bien o mal.

"La gente usualmente experimenta una intuición auténtica cuando se encuentra bajo una presión de tiempo severa o en una situación de sobrecarga de información o peligro extremo, donde el análisis consciente de una situación puede ser difícil o imposible", dice el profesor Hodgkinson.

Él cita el caso registrado de un conductor de Formula Uno que frenó drásticamente cuando se acercaba a una curva muy cerrada sin saber por qué y como resultado evitó una colisión con una pila de autos en la pista que estaba más adelante, salvando su vida sin lugar a dudas."El conductor no pudo explicar por qué él sintió que debía frenar, pero el impulso fue mucho más fuerte que su deseo de ganar la carrera", explica el profesor Hodgkinson. "El conductor experimentó un análisis forense con psicólogos posteriormente, donde le fue mostrado el video para que reviviera mentalmente el evento. En retrospectiva él se dió cuenta que la multitud, que hubiese estado normalmente ovacionándolo, no le estaba viendo venir hacia la curva, sino que estaba mirando hacia el otro lado en una forma estática y congelada. Esa fue la pista. El no procesó conscientemente esto, pero supo que algo estaba mal y se detuvo a tiempo".

El profesor Hodgkinson cree que todas las experiencias intuitivas están basadas en la evaluación instantánea de tales pistas internas y externas, pero no especula respecto a si las decisiones intuitivas con necesariamente las apropiadas.

"Los humanos claramente necesitan tanto procesos de pensamiento conscientes como inconscientes, pero es probable que ninguno sea intrínsecamente 'mejor' que el otro", dice.

Como un psicólogo ocupacional calificado, el profesor Hodgkinson está particularmente interesado en el impacto de la intuición en los negocios, donde muchos ejecutivos y gerentes afirman que usan la intuición por encima de un análisis deliberado cuando una decisión súbita es requerida. "Nos gustaría identificar cuándo la gente de negocios escoge cambiar de un modo al otro y por qué - y también analizar cuando su decisión es la correcta. Al entender este fenómeno, nosotros podríamos entonces ayudar a las organizaciones a aprovechar y afinar las habilidades intuitivas en sus ejecutivos y gerentes".

La investigación ha sido publicada en el número más reciente del "British Journal of Psychology"

http://www.leeds.ac.uk/media/press_releases/current/intuition.htm